Der erste Gedanke, eine Qarkabeb zu beschreiben, ist, sie sind fast wie Kastagnetten aus Metall. So hält man sie tatsächlich in der halboffenen Hand, wobei die beiden Teile mittels des Daumens auf der einen Seite und der Finger auf der anderen Seite zusammen geschlagen werden. Schon die kleinere, etwa 20 cm große, Qarkabeb erzeugt recht laute und harte Klänge. Das größere der hier abgebildeten Instrumente kann sich vergleichbar der Merengue-Guiro oder auch dem Merengue-Shaker selbst in großen Formationen und bei der Straßenmusik durchdringend behaupten.